Современные удобрения обычно добавляют в почву в виде жидкости, порошка или гранул. В любом случае, вещество обычно не имеет возможности высвободить все свои питательные вещества до того, как оно либо попадет в грунтовые воды, либо испарится в атмосферу. В первом случае, происходит загрязнение водных путей и такие явления, как цветение водорослей, тогда как второе приводит к образованию парниковых газов, в частности, закиси азота. Хуже того, из-за того, что удобрения действуют не в полной мере, фермерам приходится применять их повторно.

Ученые из Университета Сан-Паулу предлагают решать эту проблему с помощью стеклянных шариков. Точнее, сначала нужно изготовить крупные куски стекла, содержащие обычные удобрения: фосфор, кальций и калий. Затем стекло измельчается до гранул от 0,85 до 2 мм диаметром, примерно как песчинки. Попадая в почву, они постепенно растворяются, медленно отдавая питательные вещества, сообщает New Atlas.

В испытаниях участки газона с травой были удобрены по разу обычным жидким удобрением и стеклянными гранулами с одинаковым количеством и составом питательных веществ. Через 45 дней все участки были подстрижены. Это повторялось еще четыре раза через каждые 30 дней, когда трава снова подрастала.

Хотя оба типа удобрений ускорили рост травы сразу после применения, после пятого сбора урожая выяснилось, что гранулы обеспечили на 70% больше биомассы. Более того, они полностью растворяются в почве и, как показали последующие тесты на токсичность, не вредят растениям, в отличие от традиционных удобрений.

Наконец, в виде дополнительного бонуса, бусины также могут помочь растениям расти, обеспечивая аэрацию их корней и сохраняя оптимальный уровень влажности.

Полевое исследование в Швейцарии показало, что обработка почвы сельскохозяйственных угодий микоризными грибами повышает урожайность кукурузы на 40% без использования дополнительных удобрений или пестицидов. Этот метод подчеркивает роль грибов в поддержании здоровья почвы.