В эксперименте участвовали мыши, которые в течение 12 недель получали дозу аспартама, эквивалентную 3-м банкам диетической газировки в день. У них выявили более крупные холестериновые бляшки в артериях по сравнению с контрольной группой. Также у них повысился уровень воспаления — этот фактор также связывают с болезнями сердца и сосудов.
Учёные установили, что аспартам активирует иммунный сигнал CX3CL1, который становится особенно активным при повышенном уровне инсулина. Этот сигнал привлекает иммунные клетки, что вызывает воспаление сосудов и повышает риск атеросклероза — закупорки артерий жировыми бляшками.
Ранее аспартам уже связывали с сердечно-сосудистыми заболеваниями, раком и проблемами с памятью. Однако теперь исследователи впервые выявили конкретный механизм, объясняющий вред этого подсластителя. Они также обнаружили, что блокировка рецепторов CX3CL1 предотвращает образование бляшек, что может помочь в лечении хронических заболеваний, связанных с воспалением сосудов.
Однако не все эксперты считают эти результаты поводом для отказа от искусственных подсластителей.
Доктор Иэн Масгрейв из Университета Аделаиды отметил, что исследование проводилось на генетически модифицированных мышах, которым давали высокожирную диету. По его мнению, такие условия не соответствуют реальному питанию людей. Кроме того, причиной ускоренного роста бляшек мог стать не сам аспартам, а его комбинация с жиром, который мыши потребляли в избытке.
Масгрейв также подчеркнул, что в исследовании не сравнивали влияние аспартама с аналогичным количеством сахара и не учитывали возможное снижение калорийности рациона за счёт употребления подсластителя. «Результаты дали нам новую мишень для лечения воспалительных процессов, но не доказывают, что люди должны отказаться от диетических напитков», — заявил он.
Другие учёные, включая доктора Ютанга Вана из Федерального университета Австралии и профессора Марка Л. Вальквиста из Университета Монаша, считают, что это исследование подтверждает опасность искусственных подсластителей. «Оно усиливает аргументы в пользу осторожности. Возможно, пора отказаться от потребления таких продуктов или сократить его», — отметил Ван.
Один из авторов исследования, Ихао Цао из Каролинского института, подчеркнул, что искусственные подсластители присутствуют во многих продуктах питания, поэтому важно изучить их долгосрочное воздействие. Выводы опубликовали в журнале Cell Metabolism. Следующим шагом будет проверка этих результатов на людях.
