Canaery разработала прототип нейроинтерфейса «нос-компьютер» для крыс, а версия для собак ещё в процессе создания. В одном из видео, предоставленных стартапом, ученые используют специальную палочку для захвата образцов воздуха из сосудов, содержащих различные запахи. Эти молекулы передаются в контейнер, где сидит крыса с имплантированным интерфейсом. Через несколько секунд на экране смартфона появляется информация о том, какой запах был распознан, и в какой концентрации.

Устройство уже может распознавать такие вещества, как аммиак, метамфетамин, кокаин и фентанил. В будущем такая система поможет обнаружить не только наркотики и взрывчатку, но и опасные инфекции, такие как коронавирус, а также даже ранние стадии заболеваний, например, рак или болезнь Паркинсона.

Для обучения нейросети собаки или другие животные будут подвергаться воздействию одних и тех же запахов максимум в три подхода. Система автоматически запоминает сигналы от обонятельных рецепторов и связывает их с конкретными молекулами, после чего готова распознавать этот запах в реальных условиях. Сейчас прототип считывающего устройства, которое имплантируется в зону обанятельной луковицы (специальной области мозга, отвечающей за распознавание запахов), оснащен 128 электродами. Сейчас инженеры и ученые создают его новую версию, в которой будет уже 767 электродов, что значительно повысит точность считывания сигналов.

В отличие от традиционных «электронных носов», которые могут распознавать лишь несколько типов запахов, этот интерфейс использует уникальные возможности животных. Система учитывает физиологию обоняния, а потому может определять гораздо более широкий спектр запахов и на основе анализа данных делать выводы с высокой точностью.

Технология может изменить подход к поиску веществ, а также помочь в диагностике заболеваний и охране окружающей среды. Кроме того, её можно использовать для проверки людей на наличие опасных веществ в аэропортах, на стадионах, в школах и других местах массового скопления людей. Эксперты также видят потенциал в обнаружении инвазивных видов, загрязнителей и даже для диагностики некоторых заболеваний.

Тем не менее, установка такого устройства требует хирургического вмешательства. В случае с крысами это производится с минимальными рисками, и на данный момент не замечено серьёзных побочных эффектов. Однако установить интерфейс в мозг собаки сложнее. Компания работает над тем, чтобы сделать процесс как можно более безопасным и безболезненным.

Внедрение этой технологии в повседневную практику потребует дальнейших исследований, а также тщательной оценки возможных рисков для здоровья животных. Несмотря на это, специалисты уверены, что если технологии будут развиваться в этом направлении, они смогут существенно повысить эффективность обнаружения опасных веществ и заболеваний.