Эксперименты по созданию плавучих АЭС были начаты в США еще в 60-х годах прошлого века, значительно опередив в этом СССР. Плавучие АЭС предполагалось использовать для обеспечения электричеством труднодоступных регионов, развития удаленных промышленных кластеров и территорий, изолированных от централизованных энергосистем.

Первая плавучая атомная электростанция была построена американцами в 1962 году и использовалась для обеспечения электроэнергией научно-исследователь­ской базы в Антарктиде с 1962 по 1976 год. Вторая ПАЭС была построена также в США в 1966 году. Ее мощность составляла 10 мегаватт. Станция использовалась при реконструкции «Панамского канала» с 1966 по 1976 год — с помощью ее энергии открывались и закрывались шлюзы. Затем она оказалась на приколе на одной из баз ВМС, где и была спустя много лет списана. В 1972 году в США началась разработка проекта ПАЭС «на быстрых нейтронах», но через 3 года его закрыли и следующие 50 лет темой ПАЭС США не занимались.

Core Power подсчитала, что первая построенная в этом веке в Штатах плавучая станция будет вырабатывать 175 ГВт ежегодно. Энергия пойдет на нужды тяжелой промышленности и морского транспорта, пишет WNN.

Программа Liberty должна «заложить фундамент для использования ядерной энергии в гражданском морском секторе», заявили в пресс-службе компании. Она включает проектирование и строительство передовых модульных реакторов, создание цепочек поставок и разработка правовых норм, необходимых для глобального распространения этой технологии. (В октябре прошлого года Core Power обратилась к аналитикам исследовательского института Mitsubishi с просьбой провести оценку потенциала плавучих АЭС в Японии.)

В качестве первой фазы проекта Liberty компания проведет анализ перспектив массового производства плавучих АЭС. Полученный опыт будет использован во второй части программы, включающей разработку ядерных силовых установок для гражданских судов.

Производство реакторов Core Power будет осуществляться на верфях, с использованием хорошо известных процессов судостроения и опытных специалистов. Они будут изготавливаться в формате барж-электростанций, которые можно ставить на якорь в портах и в прибрежных водах, а также монтироваться на более крупных плавучих сооружениях, расположенных дальше от берега.

В качестве примера передовых технологий, которые будут использоваться при строительстве плавучих АЭС, Core Power упоминает жидкосолевые реакторы, позволяющие повысить топливную эффективность.

Между тем, Росатом успешно реализует собственный проект создания плавучих атомных станций. Первая такая станция — ПАТЭС «Академик Ломоносов» — была введена в эксплуатацию еще в декабре 2019 года на Чукотке (построена на Балтийском заводе по проекту 20870).

Станция имеет два энергоблока с реакторами водо-водяного типа КЛТ-40С электрической и тепловой энергии мощностью 70 МВт и 50 Гкал/ч соответственно. Эти реакторы представляют собой модернизацию ледокольного реактора КЛТ-40. До 2039 года Росатом планирует построить 18 плавучих АЭС различных модификаций с новыми реакторными установками РИТМ-200 и РИТМ-400, минимум половина из которых пойдет на экспорт. Максимальная мощность энергоблока составит 180 МВт, в базовом варианте — 110 МВт.

Компания TerraPower, основанная Биллом Гейтсом в 2008 году, получила разрешение на строительство неядерных компонентов реактора проект Natrium, который будет расположен на территории угольной электростанции в Кеммерере. Это первое разрешение на строительство коммерческого инновационного реактора в истории США.