Сверхпрочные лонсдейлиты впервые были найдены в 60-х годах прошлого века в ударном кратере каньона Дьябло, штат Аризона. Примерно тогда же ученые начали синтезировать эту модификацию алмазов, отличающуюся гексагональной кристаллической решеткой, состоящей из атомов углерода. Такая структура обеспечивает материалу большую твердость, чем у обычного, природного алмаза с кубической решеткой. Из-за высокой сложности его получения промышленное использование искусственных лонсдейлитов считается маловероятным.

Возможно, исследование ученых из Цзилиньского университета и Университета им. Сунь Ятсена откроет для лонсдейлитов новые перспективы. Они обнаружили, что под большим давлением и высокой температурой графит образует так называемую «пост-графитовую фазу» и превращается в гексагональный алмаз.

Искусственные лонсдейлиты, созданные китайскими учеными, отличаются высоким качеством и превосходными физическими свойствами, пишет SCMP. Они на 40% тверже, чем природные алмазы, и обладают большей термической устойчивостью, чем наноалмазы, кристаллы, не превышающие по размеру 100 нм.

По словам ученых, высокая термическая устойчивость и жесткость обеспечивают синтетическому алмазу широкое применение в промышленности. Новая технология преобразования графита в лонсдейлит может открыть возможности массового производства этого уникального материала.

Миллиарды лет нужны натуральным алмазам на то, чтобы сформироваться в недрах земли, в условиях высокого давления и температуры. Искусственные изготавливаются намного быстрее, но тоже требуют сжатия на протяжении нескольких недель. Новый метод на основе жидких металлов позволяет получать алмазы за 150 минут при 1 атмосфере. Создатели новой технологии, ученые из Института фундаментальных наук Южной Кореи, убеждены, что процесс можно масштабировать до промышленных объемов выпуска.