Южно-Китайское море — регион, известный многочисленными территориальными спорами и большими запасами природных ресурсов. Основная задача подводного объекта — изучить уникальные экосистемы с высокой биологической активностью, которые содержат огромные залежи гидратов метана. Эти похожие на лед твердые соединения метана и воды могут стать потенциальным источником энергии. Объемы оцениваются в 70 млрд тонн, что составляет примерно половину текущих запасов нефти и газа Китая.

Помимо энергетического потенциала, регион известен ценными полезными ископаемыми, включая кобальт и никель. Кроме того, в этом море обитают сотни видов, и некоторые из них производят важные для лечения рака ферменты.

Несмотря на успехи Китая в робототехнике и автоматизации, на станции, в достаточно экстремальных условиях, будут работать исследователи-люди. Ученые считают, что полностью полагаться на автономные аппараты нельзя: они могут пропустить важные события, например, внезапные выбросы метана, или не справиться с задачами, требующими высокой точности. Команда из шести специалистов будет проводить эксперименты в реальном времени, изучать уникальные глубоководные формы жизни и, возможно, делать открытия, которые станут прорывом в медицине и энергетике.

Станция будет оснащена системой жизнеобеспечения для длительной работы ученых. Здесь также будет действовать сеть мониторинга для наблюдения за метаном, экологическими изменениями и тектонической активностью.

Подводный исследовательский центр будет взаимодействовать с беспилотными подводными аппаратами, судами и донными обсерваториями. Вместе они будут работать над созданием «четырехмерной» системы мониторинга. Таким образом, глубоководная станция станет главным компонентом гораздо более крупной, взаимосвязанной и в значительной степени роботизированной инфраструктуры.

Объект будет использовать обширную сеть оптоволоконных кабелей Китая, проложенную по морскому дну. Кроме того, вероятно, в состав станции войдет буровое судно «Мэнсян», еще один амбициозный китайский проект. «Мэнсян» призван стать первым судном, которое пробурит земную кору и достигнет мантии Земли. За питание станции, возможно, будет отвечать атомная энергия, но точных данных нет.