Европейское космическое агентство (ЕКА) на прошлой неделе обновило информацию об астероиде 2024 YR4, диаметр которого составляет от 40 до 90 м. После пересмотра данных астероид был признан самым опасным объектом в списке наблюдения ЕКА, с вероятностью столкновения с Землей в 2,2% в течение следующих семи лет. Поначалу этот шанс оценивался в 1,2%. Астероид был впервые замечен в конце декабря астрономами Гавайского университета. Как только стало ясно, что он представляет потенциальную угрозу для Земли, были запущены международные системы слежения.
В ответ на это Центр специальных проектов при Государственном управлении оборонной науки, техники и промышленности Китая (SASTIND) объявил о наборе специалистов по планетарной защите. Объявление, опубликованное в январе, включало три вакансии, посвященные системам мониторинга и раннего предупреждения об астероидах. Центр отвечает за аэрокосмические исследования, разработку спутников и наблюдение за Землей.
Оценки траектории астероида 2024 YR4 пока неточные, поскольку он был обнаружен, когда уже удалялся от Земли, что усложняет сбор точных данных. Более подробную информацию о его пути можно будет получить при следующем сближении с нашей планетой в 2028 году. Тогда можно будет точнее определить траекторию и оценить вероятность его столкновения с Землей 22 декабря 2032 года.
Хотя риск от астероида 2024 YR4 считается низким, его обнаружение подчеркивает непредсказуемость траекторий объектов, приближающихся к Земле. Поскольку многие астероиды выявляются только после того, они проходят близко к планете, ученые призывают увеличить финансирование для разработки и улучшения технологий обнаружения и защиты от таких космических угроз.
ЕКА и другие космические агентства продолжают следить за 2024 YR4. NASA отмечает, что астероиды часто появляются и исчезают из списков опасных объектов из-за сложностей отслеживания их нерегулярных орбит. Чем больше данных ученые соберут об орбите небесного тела, тем точнее будет прогноз вероятности столкновения с ним. Возможно, 2024 YR4, как и многие другие, будет исключен из списка опасных объектов. Но может быть и наоборот — вероятность столкновения станет еще выше.
В последние годы правительства и космические агентства уделяют все больше внимания защите Земли от астероидов. В 2022 году NASA провело успешный эксперимент по изменению траектории астероида путем столкновения с ним космического аппарата. Этот тест показал, что предотвратить столкновение с опасными космическими телами возможно. Помимо кинетического воздействия, ученые предлагают использовать ядерные взрывы, солнечные паруса или гравитационные силы для изменения траектории астероидов.
