«Это одна из самых высоких вероятностей столкновения для камней значительного размера, — сказал Дэвид Ранкин, специалист Каталинского небесного обзора. — Скорее всего, правда, он промахнется».
Астероид 2024 YR4 был впервые замечен 27 декабря 2024 года в рамках программы ATLAS, автоматического сканирования неба на предмет признаков приближения астероидов. Все это время шли расчеты его траектории и оценка вероятности столкновения с Землей, данные несколько раз перепроверялись. В результате ученые пришли к выводу, что астероид представляет опасность. По предварительным оценкам, его диаметр составляет от 40 до 100 метров. Этого хватит, чтобы причинить серьезные повреждения в радиусе 50 км от точки падения, пишет Science Alert.
Размер астероида 2024 YR4 и ненулевая вероятность падения в ближайшие 50 лет — достаточное основание для того, чтобы процедуры планетарной обороны вступили в действие. Международная организация по предупреждению астероидной опасности IAWN станет координировать деятельность космических агентств разных стран и, в случае необходимости, разработает стратегию подготовки к столкновению и его последствиям.
Первым шагом будут астрономические наблюдения. Если они не исключат вероятность удара, следующим станут подробные измерения при помощи телескопов и выбор космических агентств, которые смогут принести наибольшую пользу в сборе данных и возможных мерах по изменению траектории полета небесного тела.
Еще слишком рано, чтобы можно было с точностью определить место падения, но, по расчетам IAWN, это могут быть восточная часть Тихого океана, север Южной Америки, Африка или Южная Азия.
По Туринской шкале астероиду присвоили третий уровень. Это означает, что он вызывает опасения, но дальнейшие астрономические наблюдения могут снизить этот показатель до нуля. За всю историю наблюдений только один астероид удостоился большего значения по этой шкале: Апофис получил четвертый уровень, но был понижен, когда вероятность столкновения с Землей не подтвердилась.
В прошлом году ученые из США убедились в возможности изменения траектории опасных астероидов с помощью ядерного взрыва. Лабораторный эксперимент подтвердил, что ионизирующее излучение, возникающее при взрыве, может отклонить астероиды диаметром от 3 до 5 км. Исследователи воздействовали рентгеновским излучением на маленькие мишени из кварца, имитирующие состав астероидов.
