В исследовании участвовали больше 2600 человек. Оно показало, что время формирования привычки может варьироваться от 4 дней до почти года в зависимости от ряда факторов. Широко распространено мнение, что для закрепления привычки достаточно 21 дня, но результаты исследования опровергают этот миф.

Доктор Бен Сингх из Университета Южной Австралии говорит, что приверженность здоровому образу жизни требует гораздо больше времени и усилий: «Людям, которые надеются выработать более здоровые привычки, важно не сдаваться по прошествии мифических трёх недель. Хотя общепринятое мнение подсказывает, что для формирования таких привычек требуется всего 21 день, это утверждение не имеет никаких научных оснований».

Ученые выяснили, что на успешность формирования привычки влияют частота выполнения действия, его длительность и эмоциональная составляющая. Если человек наслаждается новым занятием, его шансы на успех значительно увеличиваются. Также доказано, что необычная деятельность быстрее войдет в привычку, если заниматься ей с утра.

Для достижения цели важно не только начать, но и планировать процесс. Например, приготовить здоровый обед проще, если у вас уже есть нужные продукты и спланированное меню. Если вы хотите после работы отправиться в спортзал, заранее подготовьте одежду и обувь. Как объясняет доктор Сингх, такие простые действия снижают когнитивную нагрузку и помогают легче переключиться на новую деятельность.

Ученые надеются, что результаты исследования помогут пересмотреть здравоохранительные инициативы и внедрить в них индивидуальный подход. Они полагают, что часть таких инициатив терпит неудачу, потому что не даёт участникам достаточно времени, чтобы изменить образ жизни. При этом работа над привычками может быть очень полезна для пациентов с диабетом 2 типа, гипертонией и другими заболеваниями.