Половой диморфизм размеров существует у многих видов. У одних крупнее самцы, что связано с конкуренцией за самок, у других — самки, как правило, по репродуктивным причинам. У людей эта разница проявляется в том, что мужчины в среднем выше, мускулистее и тяжелее женщин. Вероятно, причина заключается в конкуренции между мужчинами, где физическое превосходство, особенно в прошлом, играло решающую роль.

В наши дни такие битвы, кажется, уже не так важны, хотя мужчины по-прежнему становятся крупнее. Некоторые ученые считают, что это объясняется предпочтением женщин выбирать более крупных партнеров. Авторы нового исследования изучили, как менялся половой диморфизм в размерах у людей за последние сто лет.

Ученые использовали базу данных Всемирной организации здравоохранения, содержащую информацию о миллионах людей, начиная с 1900 года. Проанализировав сведения о 135 000 человек из 62 стран, команда обнаружила, что и мужчины, и женщины стали выше и тяжелее благодаря улучшению питания и медицинского обслуживания. Сравнив соотношение роста и веса у мужчин и женщин, ученые выяснили, что мужчины растут в высоту и набирают вес в два раза быстрее, чем женщины.

Такое быстрое увеличение роста и веса у мужчин имеет и негативные последствия, связанные со здоровьем. Например, у высоких мужчин выше риск развития рака. Кроме того, им требуется больше пищи для поддержания своего телосложения, что может привести к проблемам с сердцем и сосудами.