Технология Power-Over-Skin пока на ранней стадии разработки, но исследователи уже испытали новые способы передачи электроэнергии через тело человека. Коммерчески доступные устройства для отслеживания состояния здоровья обычно носят на запястье, руке или груди — это удобно и позволяет легко их снимать. Но если бы устройство не нуждалось в батарее, его можно было бы сделать настолько маленьким, что оно поместилось бы, например, в серьге.

Ранее было установлено, что человеческое тело может эффективно передавать радиочастотный сигнал на частоте 40 МГц, при этом потери мощности в воздухе незначительны. Исследователи из CMU использовали один передатчик с батарейным питанием, который носился на теле, для передачи энергии на приемники — например, Bluetooth-джойстик в кольце, и светящуюся серьгу. Участники эксперимента носили эти устройства в разных местах, от запястья до лодыжки. Мощность, которую получали гаджеты, зависела от расстояния до передатчика: чем ближе передатчик, тем больше энергии получал приемник.

«Это похоже на то, как радиоволны распространяются по воздуху от радиостанции к стереосистеме автомобиля. Только в нашем случае роль передающей среды играют ткани человеческого тела», — сказал Энди Конг, член команды, разработавшей Power-Over-Skin.

Ученым нужно было добиться, чтобы через тело передавалось как можно больше энергии. Раньше для передачи использовали синусоидальные волны, у которых плавная форма. Но оказалось, что для этого лучше подходят прямоугольные волны. Они подобны резкому скачку энергии, как при включении света. Из-за своих резких углов такие волны передают больше энергии и их проще генерировать. Это открытие произошло случайно: кто-то из команды забыл переключить передатчик с режима прямоугольных волн, и этот метод оказался действеннее других.

По мнению разработчиков, увеличение мощности передачи энергии через тело в 10 раз позволит питать такие устройства, как наушники, что станет важным шагом вперед и откроет перспективы для использования технологии в самых разных областях.