По данным Newsweek, эта патентная заявка основана на другом устройстве, созданном в конце 2000-х годов морскими инженерами Государственного океанографического управления Китая в Южно-Китайском море. Это устройство описывалось как «буксируемое океанское режущее устройство». Однако обе заявки были либо отклонены, либо отозваны по неизвестным причинам.

Как пишут авторы в своей заявке, с развитием науки и техники на морском дне во всех частях света прокладывается все больше подводных кабелей и кабелей связи, и в некоторых чрезвычайных ситуациях возникает необходимость их отключения. Традиционный метод резки требует сначала обнаружения местоположения кабелей, затем их подъема для последующего разрезания. Этот процесс достаточно сложный и задействует много дорогого оборудования.

По мнению ученых, существует потребность в быстром и бюджетном устройстве для обрубания подводных кабелей. Кроме того, патентная заявка обосновывается необходимостью уничтожения незаконных коммуникаций у берегов Китая.

Почти 95% всей мировой связи проходит по подводным кабелям, поэтому эта инфраструктура крайне важна для современного общества. Кабели передают не только голосовые сообщения, но и данные. По сути, это физическое воплощение интернета. Некоторые подводные кабели также передают электроэнергию, что может влиять на национальные энергосистемы стран.

По словам одного норвежского эксперта, само наличие этих патентных заявок вызывает тревогу. Он отметил, что такие устройства в лучшем случае работают ненадежно и могут повредить другие полезные кабели. Бенджамин Шмитт из Центра энергетической политики Клейнмана при Университете Пенсильвании также отметил, что патентные заявки лишь подтверждают опасения, что Пекин не только заинтересован в технологиях повреждения подводных кабелей, но и активно работает над созданием технических возможностей для проведения подобных операций в будущем.

Это особенно неблагоприятная тенденция для Тайваня, чья связь с внешним миром полностью обеспечивается подводными кабелями. Проблема усугубляется тем, что повреждения происходят в международных водах, а исполнителями, по всей видимости, выступают гражданские суда с неясной регистрацией и запутанной историей владения. Уже разрабатываются военно-морские беспилотники для мониторинга и защиты подводной инфраструктуры. Но создание и развертывание полноценной системы, способной обеспечить безопасность всей кабельной сети, — это сложная задача, требующая нескольких лет или даже десятилетий.

Новость появилась на фоне продолжающихся инцидентов с повреждением подводных кабелей, в которых подозревают суда, связанные с Китаем и Россией. В начале января китайское судно Shunxing39 предположительно повредило кабель Trans-Pacific Express, обеспечивающий связь Тайваня с США, Японией, Южной Кореей и Китаем.