В производстве биологического топлива используются различные источники энергии из возобновляемых органических материалов растительного и животного происхождения. Есть среди них и такие виды биотплива, которые в состоянии напрямую заменить бензин или дизель в двигателях внутреннего сгорания. В таком случае, выбросы парниковых газов от работы ДВС можно было бы сократить на 94%.

Обычно в биотопливе содержится много молекул кислорода, которые снижают эффективность сжигания жирных кислот: по сравнению с дизельным производительность составляет 90%. А для того чтобы уровнять эффективность, пришлось бы использовать больше сырья, и тогда себестоимость стала бы в два раза больше, чем у ископаемого топлива. В итоге широкого распространения биотопливо не получило, сообщает Science Daily.

«Мы создали химический эквивалент ископаемому топливу, которое используем ежедневно, и которое соответствует всем стандартам, которым не может соответствовать дешевый жир из забегаловок прошлого», — заявил Алекс Броган, один из исследователей из Королевского колледжа Лондона.

Для создания более эффективного топлива с более активными алкаленами исследователи модифицировали фермент Р450 декарбоксилаза, чтобы он расщеплял жирные кислоты в пищевых отходах и удалял найденные молекулы кислорода. Обычно алкенам требуется вода, так что фермент поместили в жидкую соль, а для запуска реакции смешали с жирными кислотами и облучили ультрафиолетом.

В итоге, благодаря приросту эффективности, производство топлива потребовало меньше энергии и меньше сырья. Более того, поскольку фермент — это биологический катализатор, необходимости в платиновом катализаторе больше нет. А применение ультрафиолетового излучения делает ненужным использование токсичных химических веществ для продолжения реакции.

Ученые надеются, что им удастся найти способ обойти потребность фермента Р450 в воде. Тогда ту же технологию можно будет применять в других областях, например, в производстве медицинских препаратов.

Исследователи из Университета Бэйлора представили недавно новый метод сжигания биотоплива, который позволяет достичь почти нулевого уровня выбросов. Они разработали революционный инжектор Swirl Burst (SB), который эффективно сжигает смеси глицерина и метанола.