Способность изменения окраски тела — одна из тех способностей некоторых животных, которую человек пока не научился воспроизводить с той же эффективностью. Искусственные системы активного камуфляжа требуют использования электронных устройств, что влечет за собой ряд проблем: сложность эксплуатации, непрактичность, дороговизна.

Китайские ученые разработали и описали в журнале Science Advances новый тип активного камуфляжа — материала, обладающего свойствами адаптвного фотохромизма. Это означает, что он способен обратимо менять окраску под действием света. Новый материал был изготовлен из донорно-акцепторного аддукта Стернхауза (DASA) в качестве отрицательных фотохроматических фаз и органических пигментов в качестве постоянных фаз. Падающий свет определенной длины волн индуцирует линейно-цикличную изомеризацию DASA. Возникающая абсорбционная щель соответственно меняет цвет.

«Другими словами, применение этой технологии к тканям может сделать человека практически „невидимым“», — заявил Ван Дуншэн, ведущий исследователь, в интервью SCMP.

В темноте материал преимущественно черный, но когда на него падает проходящий и отраженный свет, он самостоятельно меняет окраску, приспосабливаясь к фоновому освещению. В ходе эксперимента ученые помещали контейнер с раствором в красные, зеленые и желтые акриловые ящики. За 30-80 секунд материал идеально адаптировался к цвету стенок контейнера.

Команда Вана изготовила пленки нового материала с использованием поликапролактона, благодаря чему его можно наносить на различные поверхности. Вдобавок, он оказался пригоден к работе в экстремальных температурах от -20° C до 70° C.

Пару лет назад в США разработали покрытие из светоотражающих частиц, которое помогает поддерживать тепло, а также скрывает от наблюдения инфракрасных камер. Эффективность нового термального камуфляжа оказалась настолько высокой, что ее можно применять для маскировки тел и объектов как днем, так и ночью.