«Мы пытаемся решить две задачи, — сказал Цзе Инь, один из авторов исследования и профессор Университета Северной Каролины. — Первая задача — как перемещать объекты, которые нельзя брать захватами — хрупкие предметы или объекты в ограниченном пространстве. Вторая задача — как использовать магнитное поле для удаленного подъема и перемещения немагнитных объектов».

Для того чтобы решить эти задачи, они создали метаповерхность, состоящую из эластичных полимеров, заключенных в магнитные микрочастицы, пишет Science Daily. Затем на этот лист был нанесен узор, созданный в соответствии с искусством киригами — изготовлением объемных фигур из бумаги при помощи ножниц. Внешние края поверхности закреплены на жесткой раме. Двигая магнитное поле под поверхностью, ученые заставляли отдельные участки листа либо вздыматься вверх, либо проваливаться вниз, как волна.

Управляя волнообразным движением поверхности, можно перемещать лежащие на ней объекты, будь то капли жидкости или плоские куски стекла. Благодаря киригами ученые смогли повысить гибкость материала, не жертвуя механической прочностью. Вдобавок, метаповерхность оказалась очень восприимчивой к магнитному полю и реагировала на него за 2 миллисекунды.

В дальнейшем исследователи собираются уменьшать размеры метаповерхности и объектов на ней, а также попробовать применить свою технологию для тактильных устройств виртуальной реальности.

Этим летом американские ученые показали механический компьютер, основанный на искусстве киригами. Он хранит, извлекает и стирает данные с помощью сложной структуры из жестких полимерных кубов, соединенных между собой. Его возможностей хватает для некоторых повседневных задач.