Люди все реже едят натуральные продукты. Их место занимает еда глубокой переработки, содержащая искусственные ароматизаторы, красители и химические добавки. К таким продуктам относятся завтраки быстрого приготовления, готовые закуски, колбасные изделия, сладкие газированные напитки, кондитерские изделия, замороженная пицца, а также массово производимые хлебобулочные изделия. Ультра-обработанная пища сделана так, чтобы быть привлекательной для потребителей: она удобна, имеет длительный срок годности и обладает ярким вкусом. Сочетание сахара, жиров, соли и углеводов создает эффект подкрепления, заставляя нас хотеть есть больше.

Ученые решили оценить связь потребления ультра-обработанной пищи с внутримышечным жиром в области бедер. Для этого они использовали МРТ и данные 666 человек, которые участвовали в Инициативе по остеоартриту. Участники пока не страдали остеоартритом, но были подвержены риску его возникновения.

Существует связь между уменьшением мышечной массы и силы в бедре и прогрессированием остеоартрита колена. На снимках МРТ это снижение можно увидеть как жировую дегенерацию мышцы, когда полосы жира заменяют мышечные волокна.

Средний возраст участников исследования (455 мужчин и 211 женщин) составил 60 лет. Они в среднем имели избыточную массу тела с ИМТ 27. Примерно 40% их рациона составляли продукты глубокой переработки. Исследование показало: чем больше люди потребляют ультра-обработанной пищи, тем больше внутримышечного жира у них в мышцах бедер, независимо от калорийности.

Начальное лечение остеоартрита коленного сустава фокусируется на изменении образа жизни: сбалансированном питании и физической активности для снижения веса.