«Алмазные батареи обеспечивают быстрый, надежный доступ к энергии мощностью несколько микроватт. Это перспективная технология, которая использует искусственные алмазы в качестве безопасной оболочки небольшого количества углерода-14», — сказала Сара Кларк директор отдела Топливного цикла трития Управления по атомной энергии (UKAEA).

Новая батарейка работает на электронах, возникающих вследствие распада изотопов углерода-14. Принцип ее работы напоминает солнечные панели, разве что вместо фотонов в электричество преобразуются электроны, а источник излучения находится не снаружи, а внутри. Период полураспада углерода-14 составляет примерно 5700 лет.

Алмазные батарейки можно использовать в экстремальных условиях, как на Земле, так и в космосе, — везде, где источник питания так просто не поменяешь. Биосовместимые батарейки с долгим сроком службы подойдут для медицинских устройств, например, имплантов, слуховых аппаратов, кардиостимуляторов.

Изотопы углерода-14 получают из отработанных графитовых блоков, побочного продукта атомных реакторов. Вторичное использование этого радиоактивного материала позволяет уменьшить количество ядерных отходов. Только на территории Великобритании почти 95 000 графитовых блоков.

Атомную батарейку, работающую на энергии альфа-частиц, придумали в Китае. Благодаря преобразователю энергии потоки альфа-лучей превращаются сначала в свет, а затем в электричество. Такая батарейка может вырабатывать электроэнергию сотни лет, а по общей эффективности превосходит ближайшие аналоги.