Поджелудочная железа выполняет две основные функции: помогает переваривать пищу и регулировать уровень сахара в крови. Для каждой из этих задач железа использует разные типы клеток. В новом исследовании ученым из Университета Хубрехта впервые удалось создать органоид из трех основных типов клеток — ацинарных, протоковых и эндокринных, каждая из которых выполняет жизненно важную функцию.

Так, ацинарные клетки выделяют ферменты для расщепления пищи, протоковые клетки образуют каналы для переноса ферментов в кишечник, а эндокринные вырабатывают гормоны, например, инсулин для контроля уровня сахара в крови. Теперь ученые обнаружили и охарактеризовали новый тип стволовых клеток, который развивается во все три типа клеток. Оказалось, что этот тип стволовых клеток присутствует намного дольше, чем ожидали ученые.

Другим важным преимуществом изучения органоидов является возможность работать с клетками человека в естественной среде. Благодаря этому ученые уже идентифицировали белок LGR5, который маркирует стволовые клетки в разных тканях. До сих пор, работая с моделями мышей, этот белок не находили.

«Органоиды помогают изучать биологию человека и предлагают новые возможности для разработки методов лечения», — заявили авторы. В настоящее время они продолжают работать над совершенствованием органоида поджелудочной, чтобы изучать развитие заболеваний на всех этапах, а также тестировать новые препараты.

Недавно другие ученые использовали околоплодные воды и создали органоиды легких, кишечника и почек. Ожидается, что в ближайшем будущем работа с органоидами и их системами позволит значительно упростить лабораторные эксперименты.