Проведя продолжительный срок в состоянии невесомости, тело человека претерпевает серьезные нагрузки, которые могут привести к атрофии мышц, снижению плотности костей, ухудшению зрения и изменениям в сердечно-сосудистой, эндокринной и нервной системами. В то же время, как выяснили ученые, невесомость может играть ключевую роль в будущем медицины. Например, печать выращенных из органических тканей и органов клеток без использования каркасов. Невесомость позволяет хрупким клеточным структурам не разваливаться, как это происходит под действием силы тяжести на поверхности Земли. Также невесомость можно использовать и для изучения стволовых клеток, которые активно используются в медицине и биологии в качестве материала для опытов.

Медики из Клиники Майо изучили результаты долгих и сложных экспериментов со зрелыми стволовыми клетками, которые были проведены на Международной космической станции, рассказывает Universe Today.

«Изучение стволовых клеток в космосе вскрыло клеточные механизмы, которые в противном случае остались бы незамеченными или неизвестными в условиях нормальной силы тяжести. Это открытие указывает на высокую научную ценность исследования, в том числе, на потенциальную возможность применения в медицинских целях. Космическая среда дает преимущества для роста стволовых клеток, обеспечивая более естественное трехмерное состояние для их экспансии, которое больше похожа на рост клеток в человеческом теле», — говорится в исследовании.

Орбитальные эксперименты с разными типами взрослых стволовых клеток дали положительные результаты. В том числе, были отмечены улучшения в развитии клеток и стабильности их размножения, которые не прекратились и после возвращения клеточных культур на Землю.

В частности, лучше развивались мезенхимальные стволовые клетки (МСК), которые могут использоваться для лечения многочисленных острых и дегенеративных заболеваний. В невесомости иммунная реакция этих клеток работала эффективнее, быстрее снижая воспаление по сравнению с двухмерными клеточными культурами, выращенными на Земле.

Первые пациенты в США получили недавно лечение с применением донорских стволовых клеток для восстановления поврежденной роговицы. Терапия показала высокую эффективность и безопасность — только у одного из участников был небольшой регресс через год после введения клеток.