Люди выдыхают огромное количество соединений, поэтому крайне тяжело создать информативные тесты по дыханию. Ученые из США много лет работали над таким тестом на рак легких и обнаружили, что снижение одного химического вещества — изопрена — может указывать на наличие опухоли. Однако поиск нужной молекулы был лишь одной проблемой.

Главной сложностью стало создание высокочувствительного датчика, который мог бы отличать изопрен от других летучих соединений, а также выдерживать естественную влажность дыхания. Наконец, они разработали серию датчиков на основе оксида индия и один из них показал наилучшие диагностические результаты. Выводы исследования опубликованы на сайте Американского химического общества.

Лучший датчик был сделан из платины, индия и никеля. Эксперименты показали, что он способен обнаруживать уровни изопрена на уровне 2 ppb (частей на миллиард). Когда датчик применили у людей с раком, то он определял показатели ниже 40 ppb. У здоровых людей результаты превышали 60 ppb.

«Эта сенсорная технология может совершить прорыв в неинвазивной диагностике рака легких», — заявили авторы. В настоящее время они продолжают совершенствовать тест, чтобы повысить его точность. Дальнейшие исследования покажут чувствительность диагностики на различных стадиях рака, а также ее потенциальную эффективность у людей с рисками развития опухоли легких.

Ранее в этом году в Великобритании стартовала пилотная фаза клинических исследований по тестированию вакцины для лечения опухоли легких на различных стадиях прогрессирования болезни. Ожидается, что вакцина сможет уничтожить очаг рака и метастазы.