Инженеры из Университета Далхаузи взяли за основу конструкцию стандартного опреснителя на солнечной энергии, который поглощает воду снизу, нагревает ее солнечным теплом и конденсирует на стенках купола из прозрачного материала. Очищенная вода скапливается в коллекторе.

Однако, в отличие от других аналогичных установок, эта была изготовлена без компонентов из золота, серебра и прочих дорогостоящих металлов. Главный материал — старые шины. После обработки методом пиролиза, то есть, под действием высоких температур без кислорода, шины превращаются в богатый углеродом уголь. Его смешивают с карбидом титана. Полученная смесь улавливает свет и преобразует его в тепло для испарения воды. Слой такого материала наносят на поплавок из пены и накрывают куполом.

В ходе испытаний опытная установка выработала 3,67 л пресной воды в сутки на один квадратный метр материала. Это примерно в полтора раза превышает суточную потребность взрослого человека. Для обеспечения нужд небольших групп устройство можно увеличить в размерах или разместить целую флотилию плавучих опреснителей. При этом цена за литр составила всего 0,86 цента (около 84 рублей).

В качестве бонуса опреснитель можно модифицировать таким образом, чтобы он вырабатывал немного электричества в результате действия термоэлектрического эффекта. Энергии должно хватить на питание небольшого датчика для определения качества воды, сообщает New Atlas.

В прошлом году китайские и американские инженеры научились превращать морскую воду в питьевую при помощи полностью пассивного устройства, работающего на солнечной энергии. Новая опреснительная система размером с портфель и может давать 4-6 литров питьевой воды в час, а себестоимость впервые стала ниже, чем у водопроводной.