Доля пресной воды на Земле — всего 3%, а если вычесть ту, из которой состоят ледники, то останется всего 1%. Несмотря на то, что человечество живет на самой влажной планете в Солнечной системе, с морями и океанами, дефицит питьевой воды все равно затрагивает примерно половину жителей земного шара, пишет New Atlas.

Нарастающие климатические изменения и увеличение численности населения, вполне возможно, сделают ситуацию еще хуже, а технологии опреснения станут повсеместно распространенной необходимостью. Однако масштабирование современных методов очистки воды сталкивается с рядом серьезных трудностей. Во-первых, они требуют огромного количества энергии, а во-вторых, опреснительные станции выбрасывают обратно в океан концентрированный соляной раствор, создавая непригодные для обитания зоны.

Канадская компания Oneka разрабатывала свою технологию так, чтобы она была экологически чистой со всех сторон. Каждая плавучая платформа в существенной степени изготовлена из переработанных пластиковых бутылок. Работает опреснитель на энергии волн. Буй крепится ко дну океана в любом месте, где высота волн достигает 1 метра, и превращает их движение в энергию, которая включает насосы, закачивающие морскую воду в систему обратного осмоса. Чистая питьевая вода поступает на берег через трубопровод.

Большая часть — около 75% — поступившей воды смешивается с рассолом, оставшимся от процесса опреснения, и попадает обратно в море. Такая вода только на 30% более соленая, чем морская, а поскольку платформы располагаются вдали от берега, минимум на расстоянии 1,6 км, рассол смешивается с водой и почти не вредит экосистеме. Замеры показали, что в трех метрах от устройства изменения в минерализации воды уже не заметно.

Опреснители Oneka класса «Айсберг» генерируют от 30 до 50 кубометров пресной воды в сутки. Этого достаточно для обеспечения потребностей 100–1500 человек, в зависимости от образа жизни. Датчики, питаемые небольшими солнечными батареями, постоянно проверяют качество воды. Компания также предлагает услуги последующей обработки воды для улучшения вкуса или для сельскохозяйственных целей.

Для технического обслуживания платформы следует посещать семь раз в год. Срок службы каждой — от 15 до 20 лет.

Есть у компании и более мощный класс агрегатов — «Ледник», который будет вырабатывать в 10 раз больше, чем «Айсберг». Его обещают построить в 2023 году.

Обычно опреснительные системы используют для очистки морской воды от солей фильтры, которые приходится регулярно менять. Инженеры из MIT изобрели устройство, которому вообще не нужны фильтры, только немного электричества. Прототип очистил большой стакан воды за час, расходуя 20 ватт энергии на литр.