«Кстати, на этой неделе мы превысим отметку в 4 млн абонентов Starlink, что очень волнительно», — сказала Шотвелл, выступая перед Комитетом по ассигнованиям Палаты представителей штата Техас. Достижение было подтверждено SpaceX в четверг, 26 сентября.

Это означает, что SpaceX привлекла 1 млн новых абонентов только за последние месяцы с конца мая, что превышает и без того впечатляющие темпы роста компании. SpaceX начала предоставлять бета-версию Starlink в октябре 2020 года, достигнув отметки в 1 млн абонентов в декабре 2022 года, 2 млн в сентябре 2023 года и 3 млн в мае текущего года. Созвездие спутников насчитывает уже почти 6000 аппаратов, обеспечивая связь почти в 100 странах мира как для частных пользователей, так и для крупных корпоративных клиентов, включая авиакомпании и круизные линии.

По данным исследовательской и консалтинговой компании Quilty Space, в этом году сервис планирует получить доход в $6,6 млрд, что намного превышает показатель в $1,4 млрд всего за два года до этого.

Проект Starlink играет центральную роль в долгосрочной стратегии SpaceX по коммерциализации и освоению космического пространства. Несмотря на привлечение инвестиций, генеральный директор Илон Маск уже много лет говорит, что выручка от широкополосного интернет-сервиса будет направлена на финансирование разработки гигантской многоразовой ракеты Starship. В свою очередь, запуск Starship позволит компании значительно увеличить темпы развертывания спутниковой группировки.

Starlink — бесспорный лидер на рынке спутникового интернета. С момента запуска сервиса он потеснил традиционных игроков вроде Viasat и SES, которые эксплуатируют большие спутники на более высокой геостационарной орбите. В разработке находится несколько других созвездий, в частности Project Kuiper от Amazon, но они еще не начали коммерческую эксплуатацию.