Испытания состоялись 22 сентября на космодроме Цзюцюань во Внутренней Монголии. Судя по кадрам, ракета поднялась на запланированную высоту на трех двигателях, а затем, через 179 секунд, отключила два из них для начала управляемого спуска. Посадочные опоры были выпущены, как полагается, но из-за произошедшей неполадки на последнем этапе посадки оставшийся двигатель отключился слишком рано. Ракета упала со слишком большой высоты и была частично повреждена.

Несмотря на это, компания считает прошедшие испытания успешными. Точность приземления составила около 0,5 м, были протестированы инновационные системы контроля высоты, оптимизации траектории и прочие протоколы управления. Deep Blue уже запланировала следующий высотный полет на ноябрь этого года, пишет Global Times.

«Небула-1» — первая ракета Deep Blue на жидком топливе, способная долететь до орбиты, вернуться и отправиться в полет повторно. Ее диаметр составляет 3,35 м, высота первой ступени — приблизительно 21 м. Более 90% основной структуры ракеты изготовлено из высокотемпературных сплавов при помощи 3D-печати. Она оснащена двигателями открытого цикла на керосине и жидком кислороде в качестве окислителя, который сконструировали инженеры компании.

Это первые в Китае «прыжковые» испытания двигателя подобного типа, отличающегося высокой эффективностью, безопасностью и эксплуатационными характеристиками, идеальными для многоразовых ракет.

Немецкая компания Rocket Factory Augsburg (RFA) потерпела неудачу во время подготовки к первому запуску своей ракеты, который был намечен на сентябрь. Предположительно, взорвался один из двигателей Helix.