«Стекло — легко перерабатываемый материал. Мы берем его и превращаем в кладку, которую, в конце срока эксплуатации, можно разобрать и собрать снова в новую структуру или засунуть обратно в принтер и превратить в совершенно другую форму. Все это согласуется с нашей идеей устойчивого, цикличного стройматериала», — сказала Кейтлин Бекер из Массачусетского технологического института.

Для создания кирпичей исследователи использовали 3D-принтер, разработанной стартапом Evenline. Сырьем стало известково-натриевое стекло, из которого обычно выдувают стеклянную посуду. На каждый кирпич нанесли по два круглых шипа, как у деталей Lego. С их помощью кирпичи прочно сцепляются в конструкции большого размера безо всякого раствора. Прокладочный материал между рядами кирпичей предотвращает появление царапин, пишет MIT News.

Напечатав стеклянные кирпичи, исследователи испытали их механическую прочность в промышленном гидравлическом прессе. Самые прочные образцы выдерживали столько же нагрузки, сколько бетонные блоки. Наиболее многообещающие результаты показали кирпичи с элементами сцепления из различных материалов.

Затем, чтобы проверить потенциал стеклянной кладки, инженеры собрали из кирпичей изогнутую стену, а после собираются построить какую-нибудь более масштабную конструкцию, например, временный павильон, с которым люди смогут взаимодействовать и который затем можно будет разобрать и построить что-то новое.

Лего-кирпичи из переработанного пластика разработала компания Pleax. Они соединяются без раствора и на 35% легче обычных кирпичей такого же размера.