Изучив данные, собранные Европейским космическим агентством, астрофизики установили, что им посчастливилось найти гравитационную аномалию: статистические свойства двойных звезд с низким ускорением отличаются от предсказаний закона всемирного тяготения Ньютона. Если это действительно так, то речь идет о настоящей научной революции, последствия которой трудно представить, пишет Phys.org. Ввиду серьезности выводов, авторы провели повторный анализ с применением различных методов, включая те, которые применяются для доказательств отсутствия гравитационных аномалий.

Ученые обнаружили, что все методы дают согласующиеся результаты. Величина гравитационной аномалии, обнаруженной впервые в прошлом году, выглядит устойчивой к ошибкам.

«Эта гравитационная аномалия четко прослеживается в данных. Ее нельзя выкинуть. Для многих ученых загадка, почему гравитация усиливается примерно на 40%, когда внутреннее ускорение между парой звезд становится слабее, чем примерно 0,1 нм/с2. Однако, наличие и степень гравитационной аномалии были, на самом деле, предсказаны теорией MOND, или динамикой Милгрома», — сказал Чхэ Кю Хён из Седжонского университета, один из исследователей.

Теория MOND, как и ОТО и универсальный закон гравитации Ньютона, поддерживает универсальность свободного падения (или слабого принципа эквивалентности). Однако если Ньютон и Эйнштейн пошли дальше и провозгласили сильный принцип эквивалентности, согласно которому внутренняя динамика гравитационных систем, свободно падающих под действием почти постоянного внешнего поля, не испытывает воздействия внешнего поля, то MOND не постулирует сильный принцип эквивалентности и рассматривает теоретическую возможность его отсутствия.

Таким образом, согласно MOND, движение широких двойных звезд, которые падают свободно под действием внешнего поля Млечного Пути, будет не совпадать с предсказаниями законов Кеплера на величину, обусловленную силой внешнего поля галактики — примерно на 0,2 нм/с2. Как раз на столько отличаются от предсказаний ОТО примерно 40% данных астрономических наблюдений в исследовании.

Несмотря на убедительность доказательств, необходимы тщательные перепроверки и подтверждения, чтобы заявленная гравитационная аномалия стала научным фактом.

Вполне вероятно, что ученые смогут проверить альтернативные модели гравитации, отличающиеся от общей теории относительности, не через наблюдения звезд, а с помощью Земли. Команда исследователей предложила в прошлом году испытать основные положения модифицированной ньютоновской динамики (MOND) с помощью сейсмических движений планеты, чтобы понять, следует ли нам все-таки отказаться от ОТО.