Вера в пришельцев достигла в ряде западных стран такого уровня, что политики уже вынуждены предпринимать меры и создавать комиссии по расследованию «неустановленных аномальных феноменов», как теперь называют НЛО в Штатах. За последние пару лет при Пентагоне было создано Бюро по изучению всевозможных аномалий (AARO), которое занимается классификацией и анализом докладов военных о неопознанных объектах. Следов пришельцев эксперты не обнаружили, но работа не затихает.

Явление это подкрепляется риторикой антиэлитаризма и представлением о том, что некие тайные сообщества скрывают от народа правду о визитах пришельцев. В это, кстати, американцы верят больше, чем в самих инопланетян: 68% согласны с тем, что «правительство знает об НЛО больше, чем говорит».

По мнению Тони Миллигана, специалиста по философии этики из Королевского колледжа Лондона, весь этот нарратив может помешать научному исследованию космоса и возможному обнаружению микроорганизмов на других планетах.

Общественный интерес к астробиологии далеко не такой высокий, как к уфологии. На ютуб-канале канале History, который ведет компания «Дисней» и на который подписано почти 14 млн человек, регулярно выходят выпуски о «древних инопланетянах». У канала NASA, рассказывающего про достижения астробиологии, едва наберется 20 000 подписчиков, сообщает Science Alert.

Прошлогодний опрос полутора тысяч представителей академической общественности Соединенных Штатов показал, что почти пятая их часть лично наблюдала неопознанные воздушные феномены — объекты, не похожие на летательные аппараты или природные явления. Больше трети выражают ту или иную степень заинтересованности в продолжении исследований НЛО, многие готовы приступить к ним лично при условии финансирования.