Участие в исследовании приняли 353 пациента, перенесших травмы мозга вследствие различных событий, таких как ДТП, инфаркт или инсульт. Из них 241 человек не смог пройти стандартные тесты на реакцию, в то время как 112 человек успешно их прошли. Для оценки активности мозга использовали два метода: функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) и электроэнцефалографию (ЭЭГ). Пациентам предлагали представить себя в движении, например, играющими в теннис или сжимающими руку в кулак. Примерно у 25% из тех, кто не проявлял физической реакции, наблюдалась значительная мозговая активность при выполнении этих заданий.
Такое состояние, когда человек может реагировать умственно, но не физически, называют когнитивной моторной диссоциацией. У группы пациентов, которые физически реагировали на команды, результаты оказались лишь немного лучше: около 38% показали стабильную мозговую активность. По словам одного из руководителей исследования, невролога Николаса Шиффа, результаты могут быть даже занижены из-за сложности тестов: «Я сам проходил МРТ и выполнял эти задания — это сложно».
Исследование проводилось в шести медицинских центрах четырех стран — Бельгии, Франции, Великобритании и США. Результаты показывают, что у пациентов, которые показали мозговую активность, чаще наблюдаются травмы от физического воздействия, и они, как правило, моложе и живут дольше, даже находясь в коме.
Ведущий исследователь Даниэль Кондзиелла отметил, что важно повторно оценивать таких пациентов в течение нескольких недель или месяцев для лучшего понимания процесса восстановления сознания. При этом он подчеркнул, что исследование имеет ограничения: например, разные центры использовали различное количество и наборы задач, что могло повлиять на результаты.
Тем не менее выявление пациентов, которые сохраняют сознание, несмотря на внешнюю неактивность, является критически важным. «Мы можем помочь этим людям выйти из такого состояния, возможно, с помощью интерфейсов мозг-компьютер или других методов лечения», — заявил Шифф. Узнав, что человек осознает происходящее, семьи и медицинские команды могут принимать более обоснованные решения по поводу лечения и поддержки жизни.
