Новая работа команды из Колорадского университета показала, что низкий уровень кортизола может играть ключевую роль в физиологических изменениях у пациентов с длительным COVID-19. Ученые обнаружили, что белки SARS-CoV-2 спустя длительное время после инфекции могут вызывать резкое падение уровня кортизола, запускать воспаление нервной системы, а также сверхактивацию иммунной системы при возникновении другого стрессового фактора, сообщается на сайте университета.

Выводы основаны на экспериментах на моделях крыс. Ученые отметили снижение уровня кортизола на 37% в гиппокампе животных.

Гормон кортизол выполняет важные противовоспалительные функции в организме, контролирует иммунный ответ, регулирует артериальное давление, цикл сна и бодрствования и множество других. Его резкое снижение может иметь значительные негативные последствия для здоровья.

Например, ученые показали, что при наличии нового стрессового фактора (в текущих экспериментах — бактерии) животные развивали намного более сильное нейровоспаление, повышенную активацию глиальных клеток, частоту сердечных сокращений и другие последствия. Для человека стрессовым фактором может быть легкая инфекция, эмоционально тяжелый день на работе, тяжелая физическая тренировка и тому подобные обстоятельства, приводящие к неврологическим симптомам COVID-19 с новой силой.

Ранее в другом исследовании ученые показали эффективность препарата от артрита против длительных симптомов COVID-19. Однако он действует только против респираторных проявлений — симптомов одышки, кашля и затрудненного дыхания.