Металлические соединения иногда присутствуют в прочных экзоскелетах членистоногих: крабов, лобстеров, насекомых и пауков. Обычно они формируются из хитина, белка, который приобретает свою жесткость в процессе дубления и обезвоживания. Хитин и прочие связанные с ним молекулы вроде хитозана извлекают из окружающей среды частицы. Так панцири членистоногих становятся еще прочнее, пишет New Atlas.

Специалисты из Университета технологии и дизайна Сингапура использовали этот процесс для получения металлических структур при комнатной температуре и нормальном давлении. Изготовив коллоидные смеси металлов, они соединили их с небольшим количеством хитозана, растворенного в воде. При испарении воды из смеси молекулы хитозана начали притягивать частицы металла, так же, как это происходит при формировании хитина.

Результатом стал твердый кусок металла желаемой формы с чистотой 99,5%. Получившийся материал обладал свойствами металла, в том числе, хорошей электропроводностью, но главное, все еще сохранял совместимость с другими биологическими материалами: древесиной и целлюлозой.

Хотя такой металл не может похвастаться высокой прочностью, он все еще может оказаться полезен, по мнению изобретателей, в производстве компонентов для электроники. Следующим этапом станет разработка такого же, но биоразлагаемого материала.

Новый материал, созданный учеными из США в прошлом году, как хорошее слоеное тесто, сделан из предельно тонкого слоя металла. Помещая между ними различные ионы, инженеры смогут изготавливать «электронные круассаны» — устройства с необычными свойствами.