Имплантированный Харреллу экспериментальный нейроинтерфейс состоит из четырёх микрочипов, содержащих 256 электродов, которые улавливают сигналы в левом предцентральном извилине — области мозга, отвечающей за координацию речи. Эти электроды фиксируют попытки мозга передать команды мышцам, а затем система преобразует их в фонемы, из которых формируются слова. Затем они озвучивается компьютером голосом, похожим на собственный голос Кейси до заболевания.

В ходе испытаний нейроинтерфейс показал точность до 99,6% при распознавании слов из набора из 50 слов за 30 минут тренировки. В последующих сессиях, когда словарь был расширен до 125 000 слов, система сохраняла точность на уровне 97,5%. Это превышает точность многих современных приложений для распознавания речи на смартфонах.

Дэвид Брандман, нейрохирург UC Davis и один из руководителей исследования, отметил, что технология даёт надежду пациентам, потерявшим способность говорить. «Эта технология способна вернуть людям возможность общения, что очень важно для поддержания связей с близкими и социальной активности,» — подчеркнул он.

Разработчики отметили, что предыдущие системы нейроинтерфейсов часто сталкивались с высокой частотой ошибок, что затрудняло понимание речи. Новый нейроинтерфейс позволяет пациенту быть услышанным в любой момент, когда он хочет что-то сказать.

За 32 недели Кейси Харрелл провёл 84 сеанса использования системы, общаясь как лично, так и через видеосвязь. В общей сложности он использовал устройство более 248 часов, что позволило ему снова стать частью общества.

Статья о проделанной исследователями работе вышла в журнале New England Journal of Medicine. Учёные продолжают привлекать новых участников для клинических испытаний, надеясь на дальнейшее развитие технологии.