Blindsight, который Маск планирует внедрить после проекта Telepathy, представляет собой кортикальный имплантат, предназначенный для восстановления и улучшения зрения. Бизнесмен заявляет, что технология уже работает на обезьянах, но первые версии будут иметь низкое разрешение, напоминающее раннюю графику Nintendo. Он также утверждает, что со временем разрешение может превзойти нормальное человеческое зрение.

Однако исследователи из Вашингтона предупреждают о фундаментальных ограничениях этой технологии. Детализированные компьютерные модели, используемые в исследованиях, показывают, что сложные взаимодействия между нейронами в зрительной коре мозга невозможно воссоздать с помощью электродов. Каждый нейрон обрабатывает информацию из небольшой области зрительного пространства, и эти области перекрываются, что усложняет создание точного изображения.

Профессор психологии Иона Файн поясняет: «Даже для достижения обычного человеческого зрения нужно точно настроить каждый электрод на каждую клетку в зрительной коре и стимулировать её правильным кодом. Это невероятно сложно, потому что у каждой клетки свой уникальный код.»

Маск утверждает, что Blindsight будет полезен для людей, полностью лишённых зрения или потерявших глаза, но учёные отмечают, что стимуляция 45 000 клеток не эквивалентна 45 000 пикселям. Их модели показывают, что даже с таким количеством электродов изображение будет размытым и малоузнаваемым.

«Инженеры часто думают, что электроды создают пиксели, но биология работает иначе,» — говорит Файн. Исследователи надеются, что их симуляции помогут лучше понять реальные возможности таких имплантатов и дать реалистичное представление об их эффективности.

Кроме того, учёные подчёркивают, что многим людям сложно адаптироваться к новому коду стимуляции. «Возможно, кто-то когда-нибудь сделает концептуальный прорыв в этой области, но на данный момент нет доказательств того, что люди могут массово адаптироваться к неправильному коду,» — добавляет Файн.

Исследования также показывают, что для пожилых людей, ставших слепыми поздно в жизни, адаптация к жизни без зрения даётся особенно тяжело, что может привести к депрессии и отчаянию. «Когда Маск заявляет, что Blindsight будет лучше человеческого зрения, это опасное утверждение,» — предупреждает Файн.

Учёные считают важным учитывать все эти факторы при оценке жизнеспособности технологий, подобных Blindsight, и надеются, что их работа поможет установить более реалистичные ожидания для пациентов и их семей.