В воскресенье, 30 июня, компания Space Pioneer провела огневые испытания первой ступени своей ракеты-носителя Tianlong-3 на испытательном полигоне в уезде Гунъи провинции Хэнань.
Во время статического огневого испытания первая ступень Tianlong-3 неожиданно поднялась в воздух. Примерно через 50 секунд после отрыва от стартовой площадки она рухнула на землю с большим запасом керосин-кислородного топлива на борту. Это привело к мощному взрыву. Во время реального орбитального полета первая ступень Tianlong-3 должна была бы работать в течение нескольких минут.
Авария произошла в 15:43 по местному времени (10:43 мск). Причиной происшествия стало «структурное нарушение» в месте соединения корпуса ракеты с испытательным стендом. Из-за этого она оторвалась от площадки и взлетела. Вскоре после взлета бортовой компьютер ракеты автоматически отключил двигатели, и она упала в горной местности, примерно в 1,5 км от места испытаний. Сила удара о землю привела к разрушению корпуса на части. К счастью, никто из людей не пострадал. Компания сообщила, что во время испытания двигатели развивали тягу 820 тонн.
Tianlong-3 — это ракета-носитель на жидкостном топливе, по своим характеристикам схожая с Falcon 9 компании SpaceX. Китайская ракета имеет диаметр 3,8 метра и взлетную массу 590 тонн. Она способна выводить на низкую околоземную орбиту до 17 тонн груза, а на солнечно-синхронную орбиту — до 14 тонн.
Space Pioneer планирует как можно скорее устранить дефекты, а затем приступить к созданию и испытанию новых продуктов. Ранее в этом месяце компания получила $207 млн нового финансирования.
Инцидент произошел вскоре после громкого успеха Китая по возвращению на Землю первых в истории образцов обратной стороны Луны с помощью корабля «Чанъэ-6». Страна активно развивает космическую программу, двигаясь к амбициозным целям в области спутниковых технологий, исследований Луны и астероидов. В 2023 году Китай осуществил 67 космических пусков, а в 2024 году планируется до 100 космических миссий.
