Существует два основных типа интервального голодания: питание через день и ограниченное по времени. В первом случае люди чередуют дни, когда едят очень небольшое количество калорий, и дни, когда едят то, что хотят. Во втором разрешается есть всё, что хочется, в течение определенного промежутка времени (от 4 до 10 часов в сутки), а в остальное время — воздерживаться от еды.

Исследователи приходят к выводу, что оба типа безопасны, несмотря на популярные мифы. Они основывают свои выводы на клинических исследованиях, часть из которых проводили сами, а часть — другие ученые.

Периодическое голодание не приводит к несбалансированному питанию. Ученые ссылаются на исследования, показывающие, что потребление сахара, насыщенных жиров, холестерина, клетчатки, натрия и кофеина во время интервального голодания не меняется по сравнению с периодом до голодания. Также не меняется процент потребляемой энергии из углеводов, белков и жиров.

Исследования не показали случаев развития расстройств пищевого поведения у участников, практикующих периодическое голодание. Однако важно отметить, что изначально в исследованиях не участвовали люди с историей подобных расстройств. Авторы подчеркивают, что людям с расстройствами пищевого поведения в прошлом не следует прибегать к интервальному голоданию. Педиатрам рекомендуют внимательно наблюдать за подростками с ожирением, решившими попробовать этот метод, поскольку данная возрастная группа находится в зоне повышенного риска развития расстройств пищевого поведения.

Потеря мышечной массы при похудении одинакова, независимо от того, используется для этого интервальное голодание или другая диета. В обоих случаях противостоять потере мышечной массы поможет силовая тренировка и увеличение потребления белка.

Интервальное голодание не воздействует на половые гормоны. Несмотря на опасения по поводу фертильности и либидо, голодание не влияет ни на эстроген или тестостерон, ни на другие родственные гормоны, говорят исследователи.