Самолеты с возможностью вертикального взлета и посадки появились на вооружении ВВС разных стран более полувека назад. Британцы разработали и применяли в Фолклендской войне «Си Харриер», у американцев появился F-35, а советский Як-141 первым среди СВВП преодолел скорость звука. Возможности, которые открылись в военной авиации с появлением надежных самолетов, способных базироваться на небольших площадках, зависать и разворачиваться на месте, а также развивать большую скорость, вызвали в свое время всплеск интереса к СВВП. Однако, пилотирование таких самолетов требует летчиков высочайшей квалификации.

Управление перспективных исследовательских проектов Миноброны США (DARPA) отобрало четыре компании для создания прототипа беспилотного СВВП, сообщает New Atlas. Одна из них — Aurora Flight Sciences, которая представила предварительный прототип БПЛА со смешанным крылом и тремя подъемными вентиляторами внутри фюзеляжа. Предусмотрена также более мощная версия с кабиной для пилотов.

Отсутствие четкой разграничительной линии между фюзеляжем и крылом соответствует целям проекта и обеспечивает даже большую скорость, чем требуется по ТЗ. Во время горизонтального полета вентиляторы закрывают кожухами, чтобы снизить аэродинамическое сопротивление.

По словам представителей компании, аппарат пригоден для укороченного взлета и посадки, сверхукороченного взлета и посадки и обычного для самолетов с жестким крылом режима взлета и посадки.

Процесс предварительной оценки прототипа должен быть завершен примерно за год, а первый полет может состояться через три года.

К 2030 году Boeing собирается запустить в Азии летающие такси, разработанные компанией Wisk, в которую авиагигант инвестировал $450 млн в 2022 году, а затем полностью поглотил. О каких странах идет речь, пока неизвестно.