Ученые из Университета Джона Хопкинса изучали агрессивные формы рака предстательной железы и мочевого пузыря, которые плохо реагируют на иммунотерапию. Наблюдения привели их к гипотезе о том, что низкая эффективность может быть связана с работой иммунных клеток макрофагов, которые при некоторых условиях могут подавлять активность Т-клеток.

Тогда исследователи решили перепрограммировать макрофаги, чтобы клетки приобрели свойства иммуноактивных. Из предыдущих исследования они знали, что для выращивания из моноцитов — клеток предшественников — макрофагов с иммуноактивирующими свойствами необходимо удалить аминокислоту глутамин.

В результате был разработан ингибитор глутамина, препарат JHU083, который блокирует аминокислоту только внутри опухоли.

Первые эксперименты на моделях мышей показали, что JHU083 уменьшал объем и распространение рака кожи, кишечника, крови, мозга и молочной железы. В дальнейших экспериментах удалось остановить рост агрессивного рака простаты и мочевого пузыря.

Авторы видят большой потенциал JHU083 в лечении рака, особенно опухолей, которые не реагируют на стандартную иммунотерапию ингибиторами контрольных точек. В настоящее время они готовятся к пилотным клиническим исследованиям с участием пациентов с резистентными опухолями простаты и мочевого пузыря.

Ранее в другом исследовании представили технологию для создания универсальных вакцин от рака. Первые эксперименты показали, что такие вакцины значительно повышают эффективность стандартного лечения.