Тягач создан на базе нового грузовика Volvo VNL, который представляет собой полуприцеп класса 8 для дальних перевозок. Автомобиль оснащен множеством датчиков и камер для работы системы автономного вождения Aurora 4-го уровня, которая позволяет грузовику работать без человека за рулем. Компании заявляют, что грузовик спроектирован специально для аппаратного и программного обеспечения Aurora.
Президент Volvo Нильс Йегер заявил, что этот грузовик является первым, созданным на основе стандартизированной глобальной платформы технологий автономного управления компании. Он отметил, что эта платформа позволит в будущем представить дополнительные модели, внедряя автономность во все бренды грузовых автомобилей Volvo Group. Производиться беспилотные грузовики Volvo будут на заводе в Вирджинии, который является крупнейшим в мире по выпуску большегрузов.
Volvo, которая производит около 10% мировых грузовиков класса 8, впервые начала работать с Aurora над решениями для беспилотного вождения в 2018 году. Компании уже испытывали свою технологию на общественных дорогах. Aurora наездила на коммерческих маршрутах 2,4 млн км. Компания заявила, что планирует запустить 20 полностью автономных грузовиков на постоянные маршруты в этом году. В дальнейшем, к 2025 году, Aurora рассчитывает увеличить парк до 100 единиц, а затем начать их продажу другим компаниям. Помимо этого, компания сотрудничает с немецким автопоставщиком Continental, чтобы к 2027 году осуществить масштабное внедрение беспилотных грузовиков.
Изначально считалось, что автономные грузовики появятся на дорогах раньше робомобилей и личных беспилотных автомобилей. Однако, столкнувшись с незрелостью технологий, их массовое внедрение замедлилось. Некоторые компании, занимавшиеся разработкой автономных грузовиков, обанкротились, а другие были вынуждены сократить планы по их выпуску из-за сдвига сроков и нехватки финансирования. Тем не менее, отдельные автопроизводители по-прежнему настроены оптимистично и разрабатывают собственные автономные грузовики с четкими временными рамками для запуска.
Общественное мнение об автономных транспортных средствах ухудшилось отчасти из-за ошибок таких компаний, как Tesla и Cruise. Последняя была вынуждена приостановить работу после того, как один из ее автомобилей наехал на пешехода. В отличие от некоторых конкурентов, Aurora избежала публичных происшествий и негативного внимания со стороны правительства. Компания сообщила о чистом убытке в размере $165 млн за первый квартал 2024 года, что на 16% меньше, чем за тот же период прошлого года.
