Впервые стареющие клетки были описаны около 70 лет назад американскими биологами. Тогда ученые выяснили, что клетки человека делятся не более 50 раз прежде, чем гибнут или переходят в состояние зомби. За последние годы установлено, что накопление стареющих клеток связно с развитием таких заболеваний, как остеопороз, диабет, деменции, болезными сердца, почек и другими.

Для борьбы с зомби-клетками исследователи разработали препарат под названием фоселутоклакс, который блокирует действие белка BCL-xL, доминирующего в стареющих клетках, пишет Nature. Тестирование фоселутоклакса на моделях мышей показало, что он уничтожал только стареющие клетки без вреда для здоровых. Например, у грызунов с сахарным диабетом проницаемость кровеносных сосудов снизилась на 50%. Одновременно с этим улучшились показатели функции зрения.

Первые тесты фоселутоклакса у 30 пациентов с диабетом подтвердили эффективность и безопасность терапии у человека. Подробные результаты клинического исследования будут представлены в конце этого года. Авторы рассчитывают получить одобрение для фоселутоклакса для клинической практики в ближайшие пять лет.

Тем временем ученые из Японии ранее рассказали о вакцине против зомби-клеток. Вакцина действует иначе чем фоселутоклакс, стимулируя выработку антител для активизации иммунной системы по «очистке» от клеточных отходов.