Лидар, особый вид оптических радаров, отправляет импульсы невидимого инфракрасного света вокруг транспортного средства, что позволяет ему создавать детализированную 3D-карту дороги. Это помогает системе автопилота определить расстояние до объектов. Электроника своевременно выявляет потенциальные препятствия и опасности, даже в условиях плохой видимости. Однако лидары остаются дорогими устройствами, и их монтаж предъявляет высокие требования к конструкции автомобиля.

В 2019 году Маск назвал эту технологию «глупой затеей», и заявил, что компании, которые полагаются на нее, обречены. Он многократно отмечал, что система автопилота Tesla полностью опирается на камеры и нейронные сети, поскольку человек в процессе вождения ориентируется на аналогичные системы природного происхождения. Со временем компания отказалась от использования радаров и ультразвуковых датчиков, полагаясь исключительно на камеры.

Тем не менее пользователи многократно замечали прототипы электромобилей Tesla c лидарами на дорогах как в США, так и в Европе. Представители компании объясняли это тем, что сторонние устройства используются исключительно для калибровки внутренних систем. Официальных планов по внедрению лидаров в серийные автомобили не озвучивалось.

Tesla сейчас активно разрабатывает человекоподобных роботов и планирует запуск робо-такси в ближайшем будущем. Возможно, лидары закупались именно для экспериментов с ними и настройки других систем. Однако конкретной информации об этом нет.

Тем временем Luminar заявила об убытке в $10,46 млн в первом квартале. Компания планирует сократить штат на 20% и уменьшить внутреннее производство в рамках реструктуризации, чтобы снизить затраты. Цена акций Luminar также снизилась по сравнению с пиком 2020 года, когда она составляла $41,80, достигнув отметки $1,65.