Программа ACE объединила усилия партнеров из академических и промышленных кругов, в том числе, компания Heron Systems, разработавшая ИИ-пилота для конкурса AlphaDogfight Trials в 2020 году, который проводило Управление перспективных исследовательских проектов (DARPA). Тогда воздушные бои проходили в безопасном цифровом пространстве. Да и победы ИИ омрачал тот факт, что искусственный пилот не обязан был придерживаться протоколов безопасности полетов.

Прошлогодние воздушные испытания проходили на самолете X-62A, также известном как VISTA — сильно модифицированном двухместном F-16D. Его авиационные системы способны моделировать условия полета почти любого летательного аппарата. Подключившись к ним, ИИ взял управление на себя и посылал команды экспериментальному самолету так же, как раньше посылал команды цифровому VISTA в компьютерном симуляторе. Во втором кресле кабины всегда находился летчик-человек, который был готов перехватить управление в слуае возникновения неисправностей, пишет IE.

В сентябре прошлого года экспериментальный борт провел первый успешный учебный воздушный бой против F-16 под управлением летчика-человека. Оба самолета продемонстрировали высокую активность в ведении боя, сближались на расстояние до 600 м на скорости более 1900 км/ч. Кто именно победил в бою, DARPA не сообщает, но второму пилоту Х-62А вмешиваться не приходилось.

Всего X-62A выполнил 21 вылет с военной авиабазы «Эдвардс» в Калифорнии с период с декабря 2022 по сентябрь 2023 года. Почти после каждого такого испытания ИИ требовал перепрограммирования. В результате в той или иной степени замене подверглись 10 000 строчек кода.

Год назад военные инженеры КНР провели тренировочный воздушный бой один на один между летательным аппаратом под дистанционным управлением оператора и БПЛА, которым командовал искусственный интеллект. ИИ продемонстрировал превосходство в сложном бою на близкой дистанции и не давал человеку перехватить инициативу.