Операция по выращиванию мини-печени представляет собой введение донорских клеток в организм человека в лимфатический узел рядом с основной печенью, поврежденной болезнью, пишет Nature. Планируется, что через несколько месяцев клетки начнут размножаться и сформируют структуру, способную выполнять функции фильтрации крови, которая была утеряна у пациента в результате заболевания. Успех концепции многократно подтвержден в доклинических исследованиях на моделях мышей, собак и свиней.

В рамках пилотных исследований ученые будут работать с 12 пациентами с печеночной недостаточностью. Первый доброволец уже получил экспериментальное лечение и находится на этапе наблюдений.

Планируется, что мини-орган перестанет расти, как только функция фильтрации крови стабилизируется. На начальном этапе ученые будут формировать несколько очагов донорских клеток в лимфатических узлах, чтобы определить оптимальное количество и размер мини-органов, которые смогут поддерживать организм.

Пока рассматривается временное использование мини-органов — в качестве промежуточной меры во время ожидания трансплантации донорской печени. В дальнейшем ученые также планируют использовать собственные стволовые клетки пациента вместо донорских, чтобы исключить необходимость приема иммунодепрессантов. Если все эти намерения подтвердят эффективность и безопасность, ученые планируют провести аналогичные тесты по выращиванию почек и поджелудочной железы.

Сегодня особенно остро наблюдается проблема дефицита донорских органов, поэтому ученые исследуют возможности клеточной терапии для ее решения. С другой стороны, активно развивается область ксенотрансплантаций, которая предполагает использование органов животных для пересадки людям. Например, уже проведено две операции по пересадке сердца и одна по пересадки печени свиньи.