Когда в 2003 году последний «Конкорд» окончательно отправился в ангар, мировая авиация совершила шаг назад. Однако спустя двадцать лет, за которые успели появиться новые технологии и материалы, интерес к идее сверхзвуковых полетов пассажирских и грузовых лайнеров возник вновь. Ряд компаний рассчитывают построить самолеты, которые не только смогут эффективно и надежно летать быстрее звука, но и будут экономически целесообразными.
Один из таких проектов есть у американского стартапа Boom Supersonic, который с 2016 года разрабатывает самолет, способный летать быстрее «Конкорда». В прошлом году опытный образец XB-1 получил разрешение на испытательные полеты над пустыней Мохаве. И теперь реализовал эту возможность, сообщает New Atlas.
Прототип XB-1 длиной 19 метров и размахом крыльев 6 м поднялся на высоту 2170 м и развил скорость 238 узлов (440 км/ч). Три его экспериментальных двигателя GE J85-15 суммарно выдали максимальную тягу 5,5 т.
«Сегодня XB-1 совершил полет в той же разреженной атмосфере, в которой Bell X-1 впервые пробил звуковой барьер в 1947 году, — заявил Блейк Сколл, основатель и глава Boom Supersonic. — Я ждал этого полета с основания компании в 2014 году, и он стал самым значительным этапом на пути к сверхзвуковым пассажирским перелетам по всему свету».
По словам представителей компании, как только специалисты подтвердят аэродинамические характеристики и летную пригодность самолета, XB-1 сможет беспрепятственно (двигатели позволяли это сделать и в первом полете) развить скорость до 1 числа Маха, то есть превысит скорость звука.
Цель компании — построить надежный и эффективный во всех отношениях авиалайнер Overture, предназначенный для перевозки 80 пассажиров со скоростью 1,7 Маха.
Авиаконструкторы NASA и оборонного предприятия Lockheed Martin представили в начале года экспериментальный сверхзвуковой самолет Х-59, который должен убедить законодателей разрешить полеты быстрее скорости звука над сушей. Самолет сможет разгоняться почти до 1500 км/ч, издавая при этом существенно меньше шума при прохождении звукового барьера.
