Ультра-обработанная пища подвергается множеству промышленных процессов и часто содержит красители, эмульгаторы, ароматизаторы и другие добавки. В их составе, как правило, много сахара, жиров и соли, но мало витаминов и клетчатки. На их долю может приходиться до 58% общего ежедневного потребления энергии в некоторых странах с высоким уровнем дохода.

Предыдущие исследования связывали переработанные пищевые продукты с плохим здоровьем, но ни один комплексный обзор не оценивал доказательства в этой области. Теперь ученые провели обзор 45 отдельных метаанализов из 14 обзорных статей, связывающих ультра-обработанные продукты с неблагоприятными последствиями для здоровья.

Обзорные статьи были опубликованы в последние три года, и они были написаны на основании исследований с участием почти 10 млн человек.

Для оценки потребления продуктов глубокой переработки ученые использовали комбинацию методов: опросники о частоте употребления пищи, записи пищевого рациона за 24 часа и анкеты о пищевых привычках. Потребление ультра-обработанных продуктов измерялось как высокое или низкое, а также считались дополнительные порции в день. Ученые также оценивали доказательную базу, используя градацию от убедительных доказательств до их отсутствия.

Результаты показали, что более частое употребление продуктов, подвергшихся обработке, связано с повышенным риском 32 неблагоприятных последствий для здоровья. Так, более высокое потребление ультра-обработанной пищи коррелирует с увеличением риска смерти, связанной с сердечно-сосудистыми заболеваниями, примерно на 50%; повышением риска тревоги и распространенных психических расстройств на 48-53%; повышением риска диабета 2 типа на 12%.

Частое употребление такой пищи также связано с увеличением риска смерти от любой причины на 21% и повышением риска смерти на 40-66% от сердечно-сосудистых заболеваний, ожирения, диабета 2 типа и проблем со сном. Риск депрессии увеличивался на 22%.

При этом доказательства связи ультра-обработанных пищевых продуктов с астмой, здоровьем желудочно-кишечного тракта, некоторыми видами рака, высоким уровнем жиров в крови и низким уровнем «хорошего» холестерина, остаются недостаточно убедительными.

Ученые пришли к выводу, что политика в отношении ультра-переработанных продуктов питания, очень важна. Меры могут включать обязательную маркировку на упаковке, ограничение рекламы и запрет продажи таких продуктов в школах и больницах. Также необходимо сделать здоровую и свежую еду доступной и привлекательной, например, с помощью налогов. Исследователи также предлагают ввести аналогичные меры, как в случае с ограничением табака, на уровне ООН.