В группе риска по пассивному потреблению пластика находятся все люди, поскольку воздействие на организм может быть как прямым, так и опосредованным. Сегодня около трети произведенного пластика перерабатывается и используется вновь, однако большая часть отправляется на свалки, где начинает разрушаться по воздействием ультрафиолета. Период полураспада некоторых пластиков составляет около 300 лет, других — 50 лет. В результате частицы микропластика попадают в грунтовые воды или образуют аэрозоли и циркулируют в окружающей среде.

В новом исследовании ученые решили оценить влияние микропластика на плаценту, которая защищает ребенка на протяжении беременности. Во всех 62 протестированных образцах плаценты обнаружили микропласик с концентрацией от 6,5 до 790 микрограмм на грамм ткани, сообщается на сайте Университета Нью-Мексико.

Наиболее распространенным полимером стал полиэтилен — он составлял 54% от общего объема микропластика. Поливинилхлорид и нейлон — около 10% от общего количества. Остальная часть состояла из девяти других полимеров.

Ученые особенно обеспокоены тем, что некоторые микропластики были очень малы и их размеры способны проникать через клеточные мембраны. По словам автора работы Мэтью Кампена, растущая концентрация микропластика в тканях человека может объяснить загадочный рост некоторых проблем со здоровьем, таких как воспалительные заболевания кишечника и рак толстой кишки у людей до 50 лет, а также снижение количества сперматозоидов. Дальнейшие исследования должны раскрыть реальное влияние микропластика на здоровье человека и его связь с развитием болезней.

Ранее в другим исследовании ученые обнаружили микропластик в крови здоровых людей. Кроме того, в предыдущих работах показано, что микропластик токсичен для клеток, может изменять их форму и способствовать развитию различных заболеваний.