Получения карбоната лития из минерального сырья ведется разными методами, каждый из которых не лишен недостатков: в одном случае приходится очищать раствор от примесей, в другом — когда вместо карбоната натрия используется углекислый газ — раствор, содержащий соли лития, дает низкий выход конечного продукта. Специалисты Корейского института термоядерной энергии использовали для повышения скорости экстракции лития технологию микроволновой плазмы — ионизацию двуокиси углерода и его преобразование в плазменное состояние вещества, сообщает EurekAlert.

Сравнив новый и существующие методы экстракции лития из имитированного соляного раствора, исследователи показали, что использование плазменной технологии увеличивает объемы получения приблизительно в три раза. Тогда как прямой впрыск углекислого газа поднял скорость экстракции на 10,3%, в экспериментах с плазмой этот показатель достиг 27,87%.

Это первое исследование, демонстрирующее ускорение темпов добычи лития благодаря применения плазмы. «Мы смогли доказать воздействие тепла и ионов, электронов, радикалов и так далее, возникающих при формировании плазмы СО2, на объемы экстракции лития, — сказал Ян Ён Кын, руководитель группы. — Мы собираемся расширить изучение процессов плазменной экстракции лития посредством дополнительного исследования реакций плазмы диоксида углерода».

Канадская компания Volt Lithium предлагает новую технологию прямого извлечения лития (DLE), которая обещает большую эффективность, скорость и прибыльность добычи лития, чем традиционный способ выпаривания рассолов. Для этого в литиевые производства собираются превратить старые нефтяные месторождения.