Fervo сообщила, что ей удалось пробурить горизонтальную скважину всего за 21 день. Это на 70% быстрее по сравнению с первой горизонтальной скважиной, пробуренной в Неваде в 2022 году в рамках проекта Red, поддерживаемого Google. Компания заявляет, что такое сокращение времени привело к дополнительному сокращению затрат: стоимость последней скважины составила $4,8 млн по сравнению с $9,4 млн.
Новый рекорд является одним из серии шагов, которые Fervo делает для производства доступной чистой энергии с помощью усовершенствованной геотермальной системы. В прошлом году проект Red прошел 30-дневное испытание скважины и смог производить 3,4 МВт электроэнергии, что соответствует энергии, используемой 500 домохозяйствами в США. В ноябре Google объявила, что завод полностью готов к работе и подключен к той же сети в Неваде, к которой подключены некоторые центры обработки данных Google.
Станция для Google была построена на окраине существующего геотермального месторождения, где есть горячая порода, но нет жидкости. Чтобы генерировать там геотермальную энергию, Fervo пробурила две горизонтальные скважины, через которые в породу закачивается вода. Горизонтальный ствол длиной 990 м и обсадная труба диаметром 17,78 см позволили создать постоянный и равномерный поток нагретой до 191℃ воды, который движется со скоростью 63 литра в секунду. Нагреваясь в недрах, вода превращается в пар, который крутит турбины, затем остывает и снова превращается в воду. Принципиальное отличие проекта — горизонтальные, а не вертикальные каналы.
Чтобы достичь новых скоростей бурения, Fervo использовала компактные буровые долота из поликристаллического алмаза (PDC), которые обычно применяются для бурения сланцевых пород, содержащих запасы нефти и газа. Также были задействованы охладители бурового раствора, которые применяются при бурении нефти и газа для предотвращения перегрева буровых установок.
В настоящее время Fervo разрабатывает еще более крупный проект в Юте, который планируется ввести в эксплуатацию в 2026 году и выйти на полную мощность 400 МВт электроэнергии в 2028 году. Проект сможет обеспечить чистой энергией четверть жителей штата или 300 тыс. домохозяйств. Скважины, которые компания бурит там, еще жарче и на 640 метров глубже, чем у проекта Red.
