Ученые из Ливерпульского университета Джона Мурса провели эксперимент с участием 39 взрослых добровольцев. Участники прошли простую 30-секундную проверку зрения при уменьшающейся интенсивности света. Цвет глаз испытуемых ученые подтвердили с использованием недавно разработанной классификации. В результате получилось 25 человек с голубыми глазами и 14 со светло- или темно-карими.
Люди с яркими голубыми глазами могли читать надписи на стене при значительно меньшем освещении — минимум 0,7 люкс. Кареглазые участники распознавали надписи при минимальном уровне освещенности в 0,82 люкс. Результаты эксперимента подтверждают теорию о том, что потеря пигментации радужной оболочки была признаком, выбранным в некоторых популяциях для улучшения зрения в условиях низкой освещенности. То есть мутация могла закрепиться первоначально у людей, населявших север Европы, где продолжительность светового дня короче большую часть года, так позволяла лучше видеть в сумерках. А со временем широко распространилась по миру.
Карие глаза состоят из двух слоев, на которых находится разное количество белков, включая меланин. Большое количество белков в верхнем слое придает глазам темный оттенок. Постепенно, с истощением пигментации, свет начинает проходить сквозь прозрачные слои глаза, придавая радужке более синий оттенок. Это похоже на то, как свет, рассеянный в атмосфере, придает небу голубой цвет.
Вероятно, эволюция дала человеку пигментированные радужки с определенной целью. Например, люди с более темными глазами реже страдают такими заболеваниями, как рак и дегенерация желтого пятна. Полная меланина радужка, вероятно, обеспечивает определенную степень защиты. Во времена освоения сельского хозяйства у человека произошла мутация в гене, связанном с альбинизмом, которая привела к снижению уровня меланина в глазах и, как следствие, более светлому оттенку. Эта мутация была передана через поколения и распространилась по всему миру. В настоящее время голубые глаза встречаются у сотен миллионов людей.
Исследование является предварительным, имеет относительно небольшой размер выборки и еще не прошло рецензирование.
