Илон Маск ответил на это в X (ранее Twitter): «Никогда не регистрируйте свою компанию в штате Делавэр». Он также устроил опрос, где подписчики голосовали за и против регистрации Tesla в Техасе.
Акционер Tesla Ричард Торнетта подал иск 5 лет назад, утверждая, что гендиректор неправомерно навязал компании условия соглашения по оплате своего труда и что совет директоров действовал под давлением. Судья Кейтлин МакКормик в целом согласилась с доводами истца и отменила выплату компенсации Маску в $56 млрд (должна быть произведена акциями компании по специальному курсу, ниже рыночной стоимости), предложив ему и Tesla передоговориться об условиях этой сделки. Решение может быть обжаловано в Верховном суде Делавэра.
В центре судебного разбирательства был вопрос о справедливости и целесообразности выплат Маску по достигнутым им результатам. МакКормик посчитала, что у совета директоров не было необходимости платить Маску так много и назначить на этот пост именно его. Кроме того, у Маска были и остаются дружеские связи в совете, поэтому другая кандидатура даже не рассматривалась. Получается, что хотя совет директоров не высказал возражений, он руководствовался не интересами компании, а личными симпатиями и благоговением перед фигурой Маска.
Судья также считает, что представителям Tesla нужно самостоятельно решить, получает ли компания от своего директора столько же, сколько дает ему.
В обосновании своего решения судья, в частности, написала: «План компенсации не был обусловлен тем, что Маск посвятит какое-либо определенное количество времени Tesla, потому что совет директоров никогда не выдвигал такое условие. Поддавшись риторике о выгодности такого решения или, возможно, восторгаясь Маском как суперзвездой, совет директоров так и не задал себе вопрос стоимостью $55,8 миллиарда: были ли вообще подобные выплаты необходимы Tesla, чтобы удержать Маска и достичь своих целей?».
Юристы истца также утверждали, что совет директоров обязан был требовать от Маска полностью работать в Tesla, а не распылять свое время на другие проекты. В 2022 году он купил социальную сеть Twitter, которую переименовал в X, а еще ранее основал несколько стартапов, включая компанию по производству мозговых имплантатов Neuralink, предприятие Boring Co и космический проект SpaceX.
Пакет компенсаций, предложенный Илону Маску, включал опционы на покупку акций Tesla по значительно сниженным ценам по мере достижения финансовых и операционных показателей. Маск обязался удерживать полученные в рамках компенсации акции в течение 5 лет. Он достиг целей всех 12 этапов соглашения с советом директоров как по ключевым финансовым результатам, так и по рыночной стоимости компании.
Амит Батиш из Equilar, исследовательской фирмы по вопросам выплат руководителям, в 2022 году пришел к выводу, что пакет компенсации для Маска был примерно в 6 раз больше, чем совокупная сумма зарплат и иных выплат 200 самых высокооплачиваемых руководителей американских компаний в 2021 году.
Неожиданное решение суда привлечет внимание к следующему раунду переговоров о компенсации между Tesla и её генеральным директором. Стоимость Tesla взлетела, кратковременно превысив $1 триллион в 2021 году по сравнению с $50 миллиардами на момент, когда обсуждалась компенсация. Маск также заявил о желании иметь 25% голосов в Tesla. Он продал значительную часть своих акций Tesla чтобы купить Twitter, но в январе написал в X, что ему неудобно руководить Tesla, если у него нет четверти голосующих акций. На тот момент миллиардер владел около 13% компании.
Ждем апелляции и финального решения. Очевидно, что если оно будет не в пользу Маска, Tesla могут ждать встречные иски, а, возможно, и уход гендиректора, что повлечет обвал котировок ее акций.
