Иммунотерапия работает не для всех онкопациентов и не обладает равной эффективностью против всех опухолей. Например, рак толстой кишки, поджелудочной железы, предстательной железы и мозга упорно сопротивляются иммунотерапии. Напротив, рак молочной железы, пищевода, опухоль головы и шеи реагируют на лечение положительно. Между тем даже хороший терапевтический ответ не всегда гарантирует, что лечение дает ожидаемый результат в дальнейшем.

Теперь группа исследователей под руководством команды из Техасского университета в Арлингтоне обнаружила механизм, с помощью которого раковые клетки блокируют работу иммунной системы и не позволяют ей атаковать клетки опухоли. Ключевую роль в этом механизме играет рецептор NKG2A.

«Ключевая контрольная точка иммунной системы, называемая NKG2A, не взаимодействует со своей специфической связывающей молекулой, экспрессируемой в раковых клетках, до тех пор, пока не будет получен соответствующий сигнал», — объясняют ученые. Например, по этой причине не эффективны монопрепараты, нацеленные только на рецептор NKG2A. Между тем в комбинации с другими лекарствами они вновь оказываются эффективными.

Есть и другой важный нюанс. Оказалось, что некоторые виды рака могут препятствовать активации макрофагов, которые представляют собой специализированные иммунные клетки, играющие решающую роль в уничтожении поврежденных клеток.

Вместе результаты предлагают ученым и онкологам конкретные рекомендации для коррекции протоколов лечения некоторых типов опухолей. Разумеется, сначала нужно доказать эффективность новых комбинаций препаратов на большой выборке пациентов, прежде чем они достигнут клинической практики.

Тем временем ученые из Швейцарии ранее представили новую иммунотерапию, которая обеспечила 100% ремиссии у пациентов с различными типами рака. Разработанный учеными подход более экономичный и простой, чем стандартная иммунотерапия.