Связи между нейронами имеют решающее значение для хранения памяти. В новом исследовании ученые впервые показали на модели живого организма, как именно стареющие клетки мозга вызывают ослабление этих связей. Чтобы проследить этот механизм, ученые работали с мышами молодого, среднего и старшего возраста.

С помощью различных методов визуализации они наблюдали за отдельными нейронами мозга и манипулировали их активностью. Оказалось, что нейроны в префронтальной коре демонстрировали способность кодирования памяти у молодых мышей. Дальнейший анализ грызунов из разных групп показал, что этот механизм нарушается в среднем и пожилом возрасте, поэтому связи между нейронами ослабляются и наблюдается постепенное снижение функции памяти. То есть, этот процесс запускается уже в середине жизни.

«Наша работа показывает, что значительное снижение связей между нейронами — ключевой фактор возрастного нарушения памяти. Этот общеизвестный неврологический процесс, наконец, стал более понятным», — прокомментировал автор работы Цукаса Камигаки.

Весьма вероятно, полученные результаты полностью или частично отражают процессы в организме человека, поскольку у людей префронтальная кора играет ключевую роль в организации, сохранении и извлечении информации. Таким образом, выводы предлагают еще одно обоснование необходимости когнитивных тренировок для профилактики потери памяти с возрастом.

Ранее в других исследованиях ученые изучали влияние питания на память и обнаружили, что подсластители снижают память, а васаби, наоборот, способствует ее укреплению даже в стареющем мозге.